傳說中,一個國家的王子做了一件事,惹火了當時人們皆為懼怕的魔女。
魔女因而在王子身上下了永恆的詛咒,把王子冰封在國家附近最高的山谷深處,然後固定在一個時期,讓王子持續流淚,做為惹火魔女的懲罰。
因為持續哭泣的關係,漸漸地,王子的眼淚便由山谷的深處,流到山谷之下的一個村落地底。
某天晚上在村外不遠的地方,不知從何而來的閃電落下,地面因而裂開,湧出了泉水。
村民發現後覺得很是神奇,更訝異的是湧出的泉水竟是鹹的,因此便把此泉命名為『淚泉』。
*
「…所以,千萬不可以惹火魔女,不然後果會不堪設想噢──。」說故事的旅人最後擺出神秘的微笑,為自己剛所講的故事下了一個結論。
「──魔女什麼的,那是幾百年幾千年前才存在的東西。」身旁比自己稍微小的男孩不以為然的說。
「這樣的傳說只是大人唬小孩的東西罷了。」另一個小孩接著開口。
「就是說嘛,大人總是喜歡編奇怪的東西來要小孩乖乖聽話。」
「羚襄,妳覺得呢?」
結果下一秒被身旁的友人-璃這樣問著,反而不知道要說些什麼。
「呃…也許只是個傳說,但如果是真的的話,那王子是不是很可憐呢。」在成為大家的目光的當下,還是這樣回答了。
「一個人孤孤單單被關在山谷裡幾百年…甚至幾千年,那樣的感覺一定是常人所無法想像的。」
「…所以,還是希望這樣的傳說不是真的囉。」我說完後向大家笑了笑。
「也是,但我打從一開始就不相信這樣的傳說。」璃聽完也笑著回應自己。
這裡是一個處在山中的一個小小的村落。
在這樣一個距離城市有很長一段距離的小村子中,也鮮少有外人會來到村子裡,有了也只是因為旅行而暫時居住於此的旅行者。
而這次來到村子的旅行者是一位年紀看來二十出頭的年輕人,身旁還有一位看來才十二、十三歲的小女孩。
旅人決定在此住上了幾天,因為村中很少見到外地人,所以大家都對旅人的來到感到非常喜悅與歡迎。
而這一個故事,是在旅人住進來的第二天晚上,與村中小孩一起圍在螢火前所講出的,關於村子裡口耳相傳的故事。
而那被稱為淚泉的地方,路程距離村子有約十分鐘左右的樣子。
但話雖如此,自己也沒有去過那樣的地方。
也許是大人們警告的話語,說什麼去的話會被魔女抓走之類的。
由於小孩的好奇所致,即使大概知道了村中有這樣的故事流傳,但比較小的小孩,還是忍不住向新來的旅人問起這樣的故事。
所以在晚上,大家便齊聚在廣場,旅人講出了完整的故事內容。
也有可能是旅人比較有說故事的功力吧,自己聽完後發現,原來之前聽大人們講過的故事似乎都是片段,並沒有旅人說得那麼完整。
時間晚了,小孩們開始也各自散去返回家中,而璃也是。
最後,只剩自己和旅人,還有跟在旅人身旁的小女孩。
此刻,小女孩已經躺在旅人的腿上睡著了。
旅人望著熟睡的小女孩,嘴角露出一抹淺淺的笑容。
「請問…」我小聲的開口。
旅人抬起頭來。
「…我想知道,當時王子做了什麼事情,因此惹火了魔女。」
旅人凝視著我,沉默了一會兒。
而這樣的感覺讓自己想說,是不是說錯了什麼話。
最後,旅人笑了笑。
「也許這要親自去問王子比較清楚呢。」
「啊…」望著旅人的笑容自己居然差點失了神。
「也許就如…旅人哥哥你說的一樣呢。」聽到哥哥兩個字,旅人頓了一下。
而旅人這樣的反應,反而讓自己慌張了起來。
「啊…我想說因為旅人的長相看起來,應該稱呼為哥哥比較恰當…吧。」
旅人看著自己的神情似乎變得溫柔了些。
「…妳叫什麼名字?」
「羚襄。」
「羚襄幾歲了?」
「再過幾天就要滿十七。」聽到十七兩個字時,旅人眸中似乎閃過了什麼。
原來…不知不覺,時間已經過了那麼快。
「那…旅人哥哥叫什麼名字呢?」
「…我叫嵐染。」他道,而這也是自己的第一次想要主動問旅人的名字。
不知是從什麼時候開始了,旅行者借住村子幾晚,大家會很有默契的稱呼旅行者為『旅人』。
但並不會有人主動去問旅人的名字。
像是突破了什麼似的,知道旅人的名字並不會有不安與恐懼的感覺,只覺得對於自己主動提問這點莫名感到有些開心。
嵐染像是看透了自己的心情一樣,露出了與平時不太一樣的笑容。
「好了,先這樣吧。」他輕輕地道:「現在有點晚了,有什麼事的話,明天我們再一起聊?」
「嗯,說好了噢。」我笑著回應他。
「嵐染哥哥晚安──」
「晚安,羚襄。」
笑著向嵐染揮了揮手,我便離開了廣場。
這時的自己還不清楚,過了這晚後,自己將會做出一個重大的抉擇。
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